SHANGHAI/PÉKIN (Reuters) - Pékin et plusieurs autres grandes villes de Chine ont signalé lundi un nombre record d'infections au COVID-19, augmentant la pression sur les autorités, qui cherchent a étouffer rapidement les épidémies tout en essayant d'atténuer l'impact sur le quotidien des habitants et l'activité économique.
Dans l'ensemble du pays, 16.072 nouveaux cas ont été enregistrés par la Commission nationale de la santé (NHC), contre 14.761 dimanche. Il s'agit du chiffre le plus élevé en Chine depuis le 25 avril, quand Shanghaï avait été confronté à sa plus grave épidémie.
Pékin, Chongqing, Guangzhou et Zhengzhou ont enregistré leur pire journée jusqu'à présent, bien que pour la capitale, le nombre de cas ne s'élève qu'à quelques centaines.
Alors que le nombre d'infections est très faible par rapport aux autres pays, la politique stricte de lutte contre le virus menée par les autorités chinoises a pesé sur la deuxième économie mondiale, entraînant des perturbations de l'activité industrielle et de la vie quotidienne.
La Commission nationale de la santé a actualisé vendredi ses mesures en matière de COVID-19 dans le cadre de l'assouplissement de restrictions le plus important à ce jour, décrivant les changements comme une "optimisation" de ses mesures visant à atténuer l'impact sur la vie des gens.
Si les personnes, les quartiers et les espaces publics peuvent toujours faire l'objet de confinements, la Commission a assoupli certaines mesures, notamment la durée de la quarantaine pour les personnes en contact étroit avec des cas positifs.
Malgré l'assouplissement des restrictions, certains experts prédisent que la Chine ne commencera probablement pas à rouvrir ses portes avant la session parlementaire de mars, au plus tôt.
"Actuellement, les cas de COVID-19 augmentent dans les grandes villes comme Guangzhou et Chongqing, et la politique 'zéro COVID' se poursuit, ce qui suggère des risques à la baisse pour les perspectives de croissance à court terme", ont déclaré lundi les analystes de la banque d'investissement américaine Goldman Sachs (NYSE:GS).
(Reportages Liz Lee, Wang Jing et Ryan Woo ; version française Federica Mileo, édité par Kate Entringer)