par Francois Murphy
VIENNE (Reuters) - Plusieurs millions d'Autrichiens qui ne sont pas complètement vaccinés contre le COVID-19 devront se confiner dès lundi dans le but de favoriser un recul de la propagation du coronavirus et d'éviter une saturation des services de soins intensifs, a annoncé dimanche le chancelier Alexander Schallenberg.
Environ 65% des quelque neuf millions d'Autrichiens sont complètement vaccinés contre le COVID-19, l'un des taux les plus bas d'Europe occidentale, ce qui s'explique en partie par une réticence générale à la vaccination et par l'opposition au vaccin contre le COVID-19 défendue par le Parti de la liberté (FPÖ, extrême droite), le troisième du Parlement par le nombre d'élus.
Le taux d'incidence dans le pays (le nombre de cas enregistré sur les sept derniers jours), à 815 pour 100.000 habitants, est au contraire l'un des plus élevés du continent.
"Ce n'est pas à la légère que nous prenons cette mesure mais elle est nécessaire", a déclaré Alexander Schallenberg lors d'une conférence de presse.
Le confinement ciblé s'ajoute aux mesures annoncées il y a une semaine, qui interdisent aux non-vaccinés l'accès à des lieux publics comme les restaurants, les hôtels, les salles de spectacle ou encore les remontées mécaniques dans les stations de ski.
Alors que les Pays-Bas ont fait le choix jeudi d'un confinement partiel de l'ensemble de la population, le gouvernement autrichien, contrôlé par le Parti populaire (ÖVP, conservateur), a expliqué vouloir éviter d'imposer de nouvelles restrictions aux personnes déjà complètement vaccinées.
"En réalité, nous disons à un tiers de la population: 'vous ne quitterez plus votre appartement à part pour certaines raisons'. Cela revient à une réduction massive des contacts entre vaccinés et non-vaccinés", a expliqué le chancelier.
L'Allemagne, qui pourrait prendre elle aussi dans quelques jours de nouvelles mesures visant à freiner la résurgence de l'épidémie, a déjà classé l'Autriche comme zone à haut risque, ce qui oblige tout personne en revenant de respecter une période de quarantaine. Une décision qui risque de porter un coup sévère à la fréquentation des stations de ski autrichiennes pendant la saison hivernale.
Le confinement annoncé dimanche ne concernera pas les enfants de 12 ans et moins. Toutes les autres personnes non-vaccinées ne pourront sortir de leur domicile que pour des motifs précis, par exemple pour se rendre à leur travail ou faire des achats de première nécessité, a précisé le ministre de la Santé, Wolfgang Mückstein, lors de la conférence de presse, ajoutant que la mesure s'appliquerait pour une période initiale de dix jours.
De nombreux responsables politiques, y compris au sein de l'ÖVP et des services de sécurité, ont déjà exprimé leur scepticisme sur la capacité à appliquer un confinement qui ne concerne qu'une partie de la population. Alexander Schallenberg et son ministre de l'Intérieur, Karl Nehammer, ont assuré que la police procéderait à des contrôles stricts.
(Reportage François Murphy, version française Marc Angrand)