GENÈVE (Reuters) - Le stock mondial de vaccins contre le choléra que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) aide à gérer est "actuellement vide ou extrêmement faible", a déclaré vendredi un responsable, dans un contexte de résurgence de la maladie dans le monde.
L'agence sanitaire de l'Onu indique que les taux de mortalité dans le monde sont en hausse et qu'une trentaine de pays ont signalé des épidémies de choléra cette année, soit environ un tiers de plus que lors d'une année habituelle.
"Nous n'avons plus de vaccins. De plus en plus de pays continuent à en demander et c'est extrêmement difficile", a déclaré Philippe Barboza, responsable de l'OMS pour le choléra et les maladies diarrhéiques épidémiques.
Le stock d'urgence détenu par le Groupe international de coordination pour l'approvisionnement en vaccin, qui est géré par l'OMS et d'autres partenaires, dispose en général d'environ 36 millions de doses par an.
Une partie de la pénurie serait liée à la décision d'un fabricant indien de cesser ses exportations, a dit Philippe Barboza, sans donner de détails. Il a ajouté qu'un fabricant sud-africain envisageait de lancer la production d'un vaccin mais que cela prendrait "quelques années".
"Il est probablement beaucoup moins attractif de développer un vaccin contre le choléra, donc essentiellement un vaccin pour les pays pauvres, que de développer des vaccins COVID pour lesquels les revenus générés sont beaucoup plus élevés", a-t-il déclaré. Un lot de plus d'un million de doses est arrivé à Haïti cette semaine.
"Il est inacceptable, au 21e siècle, que des personnes meurent d'une maladie fort bien connue et très facile à traiter", a ajouté le responsable.
(Reportage Emma Farge ; version française Jean Rosset, édité par Kate Entringer)