MOSCOU (Reuters) - L'ancien Premier ministre français François Fillon a rejoint le conseil d'administration de Sibur, premier groupe pétrochimique de Russie, a annoncé l'entreprise.
L'ancien candidat de la droite et du centre à la présidentielle de 2017 a été nommé en tant qu'administrateur indépendant.
Sibur, qui n'est pas coté mais envisage depuis longtemps une introduction en Bourse, est le premier groupe pétrochimique en Europe orientale.
Ses principaux actionnaires sont Leonid Mikhelson, qui dirige Novatek, premier producteur russe de gaz naturel liquéfié, et l'homme d'affaires Guennadi Timtchenko, un proche de Vladimir Poutine.
Le Kremlin a déjà dit par le passé que François Fillon, Premier ministre de Nicolas Sarkozy de 2007 à 2012, entretenait des "relations plutôt bonnes" avec le président russe.
Les grands groupes de Russie emploient fréquemment d'anciens responsables européens de haut rang pour bénéficier de leurs réseaux et leur influence.
L'ancien chancelier allemand Gerhard Schröder est le président du comité des actionnaires de la société d'exploitation du gazoduc Nord Stream.
L'ancienne ministre autrichienne des Affaires étrangères Karin Kneissl a quant à elle été nommée cette année au conseil d'administration du géant pétrolier Rosneft.
François Fillon a été jugé en appel le mois dernier en France pour l'affaire d'emplois fictifs au bénéfice de son épouse Penelope. Le parquet général a requis cinq ans d'emprisonnement, dont un ferme, contre l'ancien Premier ministre, ainsi qu'une amende de 375.000 euros et dix ans d'inéligibilité.
La cour d'appel de Paris a mis son arrêt en délibéré au 9 mai 2022, après l'élection présidentielle.
(Reportage Vladimir Soldatkin; version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Blandine Hénault)